Rent es una adaptación para el cine, año 2005, del musical de Broadway del mismo nombre. Detalla la lucha de un grupo de amigos que viven en el East Village de New York en el cambio de décadas 1980-90s. La película, dirigida por Chris Columbus, tiene a seis de los actores originales de Broadway re-interpretando sus roles.

La trama del film es casi idéntica a la del musical originado en Broadway, aunque hay varias diferencias entre ambas dado a la decisión del director de omitir varias canciones del musical original.

Luego de una introducción con el elenco cantando "Seasons of Love", el film empieza en nochebuena, 1989, con arrendatarios (incluyendo a Roger y Mark, amigos que viven juntos) expresando si rabia al pedirseles que paguen la renta, la cual el casero había dejado pasar. Collins, ex-compañero de casa y amigo de Roger y Mark, vuelve a la ciudad, y es atacado por tres hombres dejándolo tirado en un callejón ("Rent"). Benny, el casero y también ex compañero de Mark y los otros, quien se ha casado a una muejr de adinerada familia, le ofrece a Mark y Roger no pagar la renta nuevamente, si es que pueden convercer a Maureen (ex novia de Mark) que no siga su protesta. La cual se realiza en el lugar que Benny quiere convertir en un ciber-estudio ("You'll See").

Angel Dumott Schunard, quien es un travesti percusionista, VIH-positivo conoce a Collins, que también es VIH-positivo, en el callejón. Vemos interés romántico en estos dos personajes. Más tarde esa noche, Roger, duela la pérdida de su novia Abril, que se suicidó después de saber que era VIH-positivo, y canta su deseo de escribir una éxito duradero antes de que él mismo muera de SIDA("One Song Glory"). Mimi, una bailarina exótica adicta a la heroína, entra en el departamento de Roger y coquetea con él ("Light My Candle").Al dia dia siguiente aparece Collins con una botella de votka y les aviso a Roger (Adam Pascal) y a Mark (Antony Rapp)que lo habian despedido de la universidad donde el trabajaba por platicar a sus alumnos sobre la realidad verdadera y luego presenta a Angel que les da dinero a Mark y Roger (today 4 u)

Después de que Angel los invite a todos a una reunion con un grupo de SIDA, que Roger rechaza; Mark se dirige hacia donde Maureen tendra su protesta, puesta lo llamo para que arreglara un par de microfonos que no funcionan. Al llegar se encuentra con Joan, la nueva pareja de Maureen (The tango Maureen).